Gemeinsam mit Peter Huemer und Kameramann Walter Kindler macht sich Peter Patzak 1971, damals 26 Jahre alt und auf dem Weg, einer der bekanntesten Regisseure des Landes zu werden, auf eine Reise quer durch Österreich, um den Alltag und die Lebensrealitäten von Jugendlichen zu dokumentieren. Es entstehen sechs individuelle Geschichten von jungen Menschen aus verschiedenen Bundesländern und Gesellschaftsschichten, die von familiären, beruflichen und auch hierarchischen Verhältnissen erzählen, die heute verblüffen, zum Teil erschrecken. JUGENDLICHE ist nicht nur ein spannendes Zeitdokument, sondern sticht auch formal hervor: Ganz im Stil des Direct Cinema wird auf Erzählstimme und erklärenden Kontext verzichtet, stattdessen kommen die ProtagonistInnen selbst zu Wort.