Juden Muslime Flüchtlinge Ausländer

Es war einer der wichtigsten Filmfunde der letzten Jahre – auf einem Pariser Flohmarkt sind die seit über 90 Jahren verschollenen Teile des österreichischen Stummfilms DIE STADT OHNE JUDEN aufgetaucht. Als das Filmarchiv Austria 2016 die Wiederentdeckung der lange vermissten Szenen vermelden konnte, löste dies weltweite mediale Resonanz aus. Mit einer spektakulären Crowdfunding-Initiative ist die Restaurierung des vom chemischen Zerfall bedrohten Films gelungen.

Was dieser österreichische Stummfilm aus dem Jahr 1924, der das Thema Antisemitismus erstmals in seinen radikalen Konsequenzen darstellt, mit dem Hier und Heute zu tun hat, zeigt die neue große Ausstellung des Filmarchiv Austria zum Republiksjubiläum im METRO Kinokulturhaus. Kuratiert wird die Schau von Andreas Brunner, Barbara Staudinger und Hannes Sulzenbacher.

»Die Stadt ohne Juden« nannte Hugo Bettauer 1922 seinen Roman, der die damals noch utopische Vorstellung einer Vertreibung der Juden aus Wien beschreibt. Die Verfilmung durch Regisseur Hans Karl Breslauer war 1924 bereits von Störaktionen der Nationalsozialisten begleitet, 1925 wurde Bettauer von einem Nationalsozialisten erschossen. Der Aufstieg der NSDAP in Österreich mit Mitteln des Terrors mündete im sogenannten Anschluss 1938. Was folgte, war die Vertreibung und Ermordung der mitteleuropäischen Jüdinnen und Juden im Holocaust.

Die »Stadt ohne Juden« – sie wurde 1938 in Wien Realität: Die Fotografien von Robert Haas zeigen verlassene Wohnungen. Es handelt sich dabei mit großer Wahrscheinlichkeit um Auftragsarbeiten von vertriebenen Wiener Jüdinnen und Juden, die eine Dokumentation ihrer Wohnungen mit ins Exil nehmen wollten. Da sich nicht viele einen Fotografen leisten konnten, zeigen die Bilder nur einen kleinen Ausschnitt aus einem großen Panorama. Am 30. September 1938 floh Robert Haas schließlich selbst aus der Stadt. Sein umfangreiches Werk konnte er ebenfalls nach Amerika retten, der künstlerische Nachlass kam 2015 nach Wien zurück.

Fotografien leerer jüdischer Wohungen von Robert Haas 1937-1939, Wien Museum, Nachlass Haas

Wie konnte es so weit kommen? Was muss passieren, dass gesellschaftliche Entwicklungen zu den extremsten Formen des Verbrechens führen? Hugo Bettauer hat mit »Die Stadt ohne Juden« bereits in den frühen 1920er-Jahren dazu eine messerscharfe Analyse dazu geliefert. Die Verfilmung zeigt dazu verstörende Bilder, doch die Wirklichkeit sollte die Fiktion auf unvorstellbare Weise übertreffen. Heute, 90 Jahre später, scheinen die Lehren aus der Geschichte – aus der Erfahrung des Holocaust – noch immer nicht gezogen zu sein. Anzeichen und Symptome wiederholen sich, der Prozess von der Polarisierung der Gesellschaft bis hin zum Ausschluss bestimmter Gruppen nimmt seinen Lauf.

Der öffentliche Raum war immer ein Austragungsort für gesellschaftspolitische Auseinandersetzungen, ein Resonanzkörper des Öffentlichen. In den 1920er-Jahren bestimmte der Kampf auf der Straße den Diskurs. Polarisierungstendenzen vollziehen sich aber nicht immer laut und explizit, sondern oft schleichend – und hinterlassen dabei Spuren im öffentlichen Raum. Neben Plakaten fungieren heute vor allem auch Graffiti und Aufkleber als Träger polarisierender Botschaften.

Im 16. Wiener Gemeindebezirk hat ein ein Sammler rassistische Aufkleber sorgsam entfernt und eine private Dokumentation dazu angelegt.

Entscheiden Sie, welcher Partei die Urheberin oder der Urheber des jeweiligen Zitates angehört.

Dieses Spiel ist eine Neuauflage der gleichnamigen Installation aus der Ausstellung »Jetzt ist er bös, der Tennenbaum. Die Zweite Republik und ihre Juden«, Jüdisches Museum Wien, 20. April bis 4. Juli 2005. Für diese Version wurden die Zitate zum Teil aktualisiert und ergänzt. Konzeption: Felicitias Heimann-Jelinek, Zitatrecherche: Wiebke Krohn, Gerhard Milchram

Auch im Film wird die Straße zum Kampfplatz für xenophobische Ausbrüche. Im Wien der 1920er-Jahre herrschen Wirtschaftskrise, Arbeitslosigkeit und eine galoppierende Inflation mit rasanter Geldentwertung. Die Schuldigen sind rasch gefunden:

Eine probate Strategie des Populismus ist die bewusste Schaffung von Sündenböcken – in den 1920er-Jahren waren es die Juden, heute sind es Muslime, Flüchtlinge oder ganz allgemein: »die Ausländer«. Vor allem Künstler_innen und Intellektuelle traten gegen die Verhetzung auf. Mit »An allem sind die Juden schuld« lieferte der deutsche Komponist, Kabarettist und Musikdichter Friedrich Hollaender zur Melodie der »Habanera« aus Georges Bizets »Carmen« einen sarkastischen Kommentar zum schwelenden Antisemitismus, hier in einer historischen Aufnahme von Annemarie Hase aus 1931, die nie in den Handel kam:

In den 1980er-Jahren wurden »die Ausländer« – vor allem jene, die als »Gastarbeiter« nach Österreich gekommen und zunächst höchst willkommen waren – allmählich zum Feindbild. Der Karikaturist Manfed Deix nahm in der ÖGB-Jungendzeitschrift »Hallo« im November 1986 auf diese Entwicklung Bezug.

In den 1930er-Jahren radikalisierte sich das gesellschaftliche Klima zwischen den großen weltanschaulichen Parteien, den Christlichsozialen und den Sozialdemokraten. Mit dem Aufkommen der Nationalsozialisten verstärkte sich der Antisemitismus zusätzlich.

14 Jahre nach der Filmpremiere wird DIE STADT OHNE JUDEN von der Wirklichkeit eingeholt. Ein beklemmendes Amateurfilmdokument, entstanden im Frühjahr 1938 zeigt eine »Reibpartie« in Wien.

Im Gefolge der großen Flüchtlingsbewegung 2015 zeigt sich – trotz anfänglich vor allem auch ziviler Anteilnahme und Hilfsbereitschaft – ein neuerlicher Empathieverlust. Menschen kamen in »Strömen« und »Wellen«, die nun nach »Obergrenzen« verlangen, aus Notleidenden wurden Eindringlinge, die Wohlstand und Stabiltät bedrohen, Diskurse dazu werden im öffentlichen Raum und in den sozialen Medien geführt.

Die Kategorisierung von Muslimen als »Menschenmüll« erinnert an nationalsozialistische »Rassenhygiene«.

Wenn alle Hemmschwellen fallen, wird auch körperliche Gewalt eingesetzt. Bereits der Stummfilm zeigt deutlich die in den 1920er-Jahren wohl noch seltenen körperlichen Übergriffe auf die jüdische Bevölkerung. Die Brutalisierung gegenüber stigmatisierten Mitbürger_innen ist auch in der jüngeren Geschichte Österreichs wieder ein Thema.

Das sogenannte Heckerlied, ursprünglich ein Revolutionslied von 1848/49, wurde vor allem durch seine antisemitischen Textvarianten berühmt. »Wenn Judenblut vom Messer spritzt« wurde bereits in den 1920er-Jahren gesungen, später wurde das Lied von der Nationalsozialistischen Propaganda aufgegriffen und zum »Sturmlied« der SA. Die österreichische NSDAP rief damit bereits 1932 offen zu Gewalt und Mord an Juden auf.

Liederbuch der Pennalen Burschenschaft Germania zu Wiener Neustadt

Dokumentationsarchiv des österreichischen Wiederstandes, Sammlung Rechtsextremismus

Zur Brutalisierung der Politik gegen Minderheiten gehört auch die sprachliche Verrohung, oft gepaart mit entmenschlichenden Texten oder unverhohlenen Drohungen. Im Zuge der Berichterstattung zur Landtagswahl in Niederösterreich brachte die Falter-Journalistin Nina Horaczek ein Liederbuch der Wiener Neustädter Burschenschaft »Germania« an die Öffentlichkeit, das zahlreiche rassistische, antisemitische und deutschnationale Textstellen enthält. Der Vizevorsitzende der Burschenschaft, Udo Landbauer, war gleichzeitig Spitzenkandidat der FPÖ Niederösterreich. Nach einigem Zögern legte Landbauer seine politischen Funktionen zurück, gegen die Burschenschaft wurde ein behördliches Auflösungsverfahren eingeleitet.

Die unverhohlene Forderung nach dem Ausschluss, der Vertreibung ganzer Bevölkerungsgruppen kann in einer gespaltenen, entsolidarisierten Gesellschaft zur staatspolitischen Position werden. In DIE STADT OHNE JUDEN greift der Bundeskanzler die vermeintliche Mehrheitsstimmung auf und bestimmt mit dem »Judengesetz« die Ausweisung.

Zur Zeit der Veröffentlichung von Roman und Film tauchten bereits die ersten Plakate auf, die tatsächlich die Ausweisung der Juden forderten. Die Vorstellung, dass die vermeintliche Lösung in der Abschiebung von bestimmten Menschengruppen liegt, hält sich bis in die Gegenwart. Oft im Schutz der Anonymität manifestieren sich solche Forderungen wieder vermehrt in den sozialen Medien und auch im öffentlichen Raum.

In der Verfilmung von Hugo Bettauers Roman »Die Stadt ohne Juden« wurde der brisante Stoff abgeschwächt. Der reale Schauplatz Wien heißt im Film »Utopia«, ebenso vermied Regisseur Hans Karl Breslauer konkrete realpolitische Bezüge. Die politische Botschaft wurde dennoch verstanden. In der Fiktion findet die mit dramatischen, dokumentarisch anmutenden Bildern erzählte Geschichte der Vertreibung der jüdischen Bevölkerung ein versöhnliches Ende, nach der Rücknahme des Ausweisungsgesetzes begrüßt der Wiener Bürgermeister den ersten Heimkehrer euphorisch mit »Mein lieber Jude!«.

Als der arbeitslose Zahntechniker Otto Rothstock am 10. März 1925 das Redaktionsbüro Hugo Bettauers in der Wiener Lange Gasse betrat, um ihm »das Handwerk zu legen«, hatten die nationalsozialistische und christlichsoziale Politik und Presse schon einen jahrelangen Kampf gegen den Schriftsteller geführt. Die »Ausrottung« des »jüdischen Sittenverderbers« Bettauer wurde lautstark gefordert, da alle juristischen und propagandistischen Versuche, ihn mundtot zu machen, gescheitert waren. Am 26. März 1925 verstarb Hugo Bettauer im Alter von 52 Jahren den Folgen des Attentats.

TATORTSKIZZE

Unmittelbar nachdem Otto Rothstock am 10. März 1925 kurz nach 15 Uhr die Redaktionsräume betreten und einem Brief übergeben hatte, feuerte er vier Schüsse auf Hugo Bettauer ab. Dieser flüchtete ins Nebenzimmer und brach dort zusammen. Bevor sich Rothstock widerstandslos der Polizei ergab, zerriss er die auf Bettauers Schreibtisch liegenden Briefe, Karten und Fotografien, deren Schnipsel in der Tatortskizze penibel eingezeichnet sind.

Das Attentat auf Hugo Bettauer erfuhr in allen Wiener Zeitungen eine breite Berichterstattung. Reagiert die linke Presse mit Bestürzung und Wut, goss die rechte Häme über das Opfer und verteidigte den Attentäter, über dessen Motive wilde Spekulationen kursierten. Die Wiener Bilder setzten Bilder des Tatorts auf ihre Titelseite und wurden so der Sensationslust ihres Publikums gerecht.

Die letzte Konsequenz und Eskalation des Judenhasses war der Massenmord, dem seit dem »Anschluss« 1938 pogromartige Ausschreitungen und zahllose Plünderungen vorangegangen waren. Mehr als 120.000 Jüdinnen und Juden gelang die Flucht ins Exil. Zuvor hatte man ihnen ihr Hab und Gut geraubt. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges 1939 begann eine neue Phase der Verfolgung der jüdischen Bevölkerung. Jüdinnen und Juden wurden aus ihren Privatwohnungen in Sammelunterkünfte gezwungen und mussten sich schließlich mit einem gelben Stern (»Judenstern«) auf ihrer Kleidung öffentlich kennzeichnen. Ab Herbst 1941 begannen die Deportationen aus Wien in den Osten, in die nationalsozialistischen Konzentrationslager.

»TOTENMASKE UND STUNDENGLAS«
Heinz Geiringer (1926-1945), entstanden in einem Versteck in Amsterdam zwischen 1942 und 1944, Verzetsmuseum Amsterdam

Die Familie Geiringer wurde wegen ihrer jüdischen Herkunft verfolgt und flüchtete 1938 aus Wien. Ab Juli 1942 hielt sich das Ehepaar mit den beiden Kindern in Amsterdam versteckt, bis sie im Mai 1944 verraten und nach Auschwitz deportiert wurden. Heinz Geiringer und sein Vater Erich wurden am 18. Jänner 1945 von Auschwitz ins KZ Mauthausen gebracht und in das Außenlager Ebensee eingewiesen. Erich Geiringer starb dort am 7. März 1945, Heinz Geiringer am 26. April. Seine Mutter Elfriede und seine jüngere Schwester Eva überlebten.

Mehr als 66.000 Österreicher_innen jüdischer Herkunft wurden bei Massenerschießungen, in Gaswägen oder in den Gaskammern der nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslager ermordet. Viele gingen in den Lagern an Hunger, Krankheit und Erschöpfung zugrunde. Von der größten deutschsprachigen jüdischen Gemeinde überlebten in Wien nur etwa 5.000 Personen.

Der Stummfilm DIE STADT OHNE JUDEN gilt heute nicht nur als eine der wichtigsten österreichischen Produktionen der Zwischenkriegsjahre, sondern weltweit als erstes explizites filmkünstlerisches Statement gegen den Antisemitismus. Mit der Wiederentdeckung der fehlenden Teile des Films in Frankreich wurde die Basis für eine umfassende Rekonstruktion und Restaurierung von DIE STADT OHNE JUDEN gelegt.

Die nun mögliche Rekonstruktion lässt DIE STADT OHNE JUDEN in neuem Licht erscheinen. Enthalten ist der bisher verschollene Schluss, mit den weiteren aufgefundenen Szenen wird eine offensichtlich dramaturgisch angelegte Parallel-Erzählung sichtbar. Bisher unbekannte Bilder zeigen das jüdische Leben in Wien mit klar antisemitischer Konnotation. Die berühmte expressionistische Szene mit Hans Moser als rabiaten Antisemiten ist erstmals komplett überliefert. Insgesamt wird nun die politische Aussage des Films und die Darstellung des mörderischen Antisemitismus in Wien im Gefolge des Ersten Weltkrieges wesentlich schärfer artikuliert.

Aufgrund der beginnenden chemischen Zersetzungen des neu entdeckten Filmmaterials musste rasch gehandelt werden, um dieses einmalige kulturhistorische Dokument zur Geschichte des jüdischen Lebens und des Antisemitismus in Wien vor dem Verfall zu retten. Dazu hat das Filmarchiv Austria die bisher größten Crowdfunding-Initiative im Kulturbereich initiiert – mehr als 700 private Filmretter haben dabei ein kleines Wunder bewirkt: erstmals wurde eine große Filmrestaurierung in Österreich durch das Engagement der Zivilgesellschaft möglich gemacht. Mit der dadurch ausgelösten weltweiten medialen Resonanz avancierte DIE STADT OHNE JUDEN zum internationalen Symbol für das filmische Erbe des Landes.

Im Jahr des Republiksjubläums präsentiert das Filmarchiv die neu rekonstruierte und restaurierte Fassung des Films nach der Welturaufführung im METRO Kinokulturhaus am 21. März 2018 an verschiedenen Orten in Wien, in den Bundesländern und auch im Rahmen einer internationalen Tournee.