JOHANNES MARIO SIMMEL

1924 in Wien geboren, beginnt der gelernte Chemiker Johannes Mario Simmel nach dem Zweiten Weltkrieg als Journalist und Übersetzer zu arbeiten, ab Anfang der 1950er wird er auch als Drehbuchautor aktiv (u. a. schreibt er bei Emile E. Reinerts ABENTEUER IN WIEN mit). Seine Fähigkeiten als Reporter und sein untrügliches Gespür für Themen und Menschen ebnen dem Workaholic in den folgenden Jahren den Weg. Mit dem bombastischen Erfolg des Kaviar-Buchs 1960, das sogleich verfilmt wird, beginnt Simmels Karriere als Romanautor.

Anhand dieses Buches lassen sich einige inhaltliche wie stilistische Merkmale Simmels erfassen: Die Hauptfiguren sind meist männlich, gut situiert, haben ihr Herz am rechten Fleck und sind trotzdem nie um einen Trick verlegen, wenn es darum geht, Eigeninteressen durchzusetzen. Oft sind es äußere Umstände, die ihr Leben durcheinanderwirbeln – und immer verlieben sie sich in schöne Frauen. Die Verbindung von schicksalshaftem Weltgeschehen und Herzschmerz, von Leid und Liebe, von Aufklärung und Romantik – Simmel gelingt sie mühelos. Das macht seine Bücher zwar zugänglich, die seriöse Literaturkritik schmähte sie aber fast bis zum Schluss: Erst in seinen letzten Lebensjahren konnte der zu Jahresbeginn 2009 verstorbene Autor jene für sich gewinnen, die ihn als Trivialautor und Fließbandschreiber abgestempelt hatten.

Anders als seine Kollegen Heinz G. Konsalik oder Herbert Reinecker streift der Sohn eines jüdischen Vaters zu keiner Zeit seines Lebens am Nationalsozialismus an. Im Gegenteil: Insbesondere das Wiedererstarken von nazistischen Bewegungen ist ihm ein Gräuel. Den Kampf gegen rechte Ideologien führt Simmel nicht nur mit mahnenden Worten. Obwohl er inzwischen in der Schweiz lebt, verfolgt er die heimische Politik genau und legt sich in hohem Alter noch öffentlichkeitswirksam und vor Gericht mit Jörg Haider an.

Die Auswahl von 17 Filmen anlässlich des zehnten Todestags von Johannes Mario Simmel bildet die unterschiedlichsten Facetten der filmischen Bearbeitung seines Schaffens ab: von seinen frühen Drehbucharbeiten über die ersten erfolgreichen Romanverfilmungen Anfang der 1960er hin zur Simmel-Welle – ausgelöst durch die Reihe an Adaptionen, die Anfang der 1970er-Jahre durch Produzent Luggi Waldleitner und seine Roxy-Film in die Kinos kamen –bis schließlich zu deren Ausläufern in den 80ern. Ein tiefer Einblick in vier Jahrzehnte populäre Kino- und Literaturgeschichte. (Florian Widegger)