Beunruhigende Nachrichten aus einem Nonnenkloster machen die Runde. Angeblich treiben dort der Leibhaftige und seine Dämonen ihr Unwesen. Einen ortsansässigen Priester haben die Ordensfrauen sogar auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Nun soll ein Jesuitenpater Licht ins Dunkel bringen – findet sich jedoch bald selbst in einer tiefen Glaubenskrise wieder, ausgelöst von seinen durch und durch weltlichen Gefühlen für die Mutter Oberin … Inspiriert durch Ereignisse im Frankreich des 17. Jahrhunderts – welche Ken Russell später in THE DEVILS aufarbeiten wird – verhandelt Kawalerowicz in ausdrucksstarken Bildern die Machtverhältnisse seiner Gegenwart: »Ich wollte einen Film machen über die menschliche Natur und ihre angeborene Reaktion auf Unterdrückung und Gesetze, die ihr auferlegt werden.« (Florian Widegger)